豊南市場　コンブ屋さん探検

6/11 雨。 我々探索隊は、豊中にある豊南市場を目指していた。
そう、知り合いであるコンブ屋さんの店で写真を撮らせてもらうことが目的だ。なぜって？　最近写真にどっぷりはまって(^_^;)。働く人の写真は楽しいし。

ということで、阪急電鉄　庄内駅というところを降りて、１分ほど歩く。
あっというまに到着。すぐに我々の前には、「豊南市場」という大きな看板が出迎えてくれた。

大きな門をくぐると、たっくさんの自転車の奥には、３人が同時にぐぐれるぐらいの小さいのれんが出現。よく見ると、右側に、置き引き多発中、逮捕にご協力ください。と看板がある。なんだこりゃ！！さすが大阪。さらに行くと、のれん奥の小さい出入り口の中に、人が次々に吸い込まれていくのが見える。そう。ここが豊南市場の出入り口だ。

同じように我々探検隊も後をついていく。夜の電燈に集まる虫？のようにも見える。さらに歩いていくと、中央のスペースが。 そしてスペース中央に、宣伝塔のような物体を発見。

四面ある宣伝エリアには、「オープン感謝祭　キムチ大安売り」「キムチはじめました。」など数々の宣伝文句が、我々に訴えかける。宣伝の上に宣伝が．．．覆い隠してわれ先と、広告している紙がたくさんある。たくましい限りだ。やはりここは大阪。戦場なのだ　と私も身を引き締めた。

この時間帯での顧客年齢平均は５０歳代ぐらいだろうか。なのに、ものすごいパワーを感じる。まだまだ始まりなのに、ここだけ見ていても足がすくむ。霊能者でなくっても、何かを感じるのだ。

キョロキョロしながら、中を恐る恐るぐるりと廻ることにした。先ほど感じたとおり、しかも雨で早朝１０時前だというのに、既にお客さんであふれていた。耳を澄まさなくともあちらこちらから、威勢のいい声が聞こえる。 百貨店のような左右だけの誘惑ではない。そう、威勢がサラウンドなのだ。いや、そのような安っぽいシアターサウンドレベルではない。もちろんDVD５チャンネルなんて甘い甘い。 前後左右、縦横無尽で声がこだまする。言葉の玉が飛んでくるのだ。

身を引き締めてかからないと、飲み込まれる誘惑。新鮮な野菜や鮮魚、果物などの食材が食指をそそる。試食コーナーも私のこころを果敢にくすぐる。ここは、 間違いなく戦場だ。それでいて威勢が心地いい。私の脳裏には昔、百貨店地下でバイトをした楽しいひとときが、よみがえってきた。
大勢の知らないお客さん。次から次へと流れていく。この流れを止めて、こちらを振り向かせよう、こちらもあれこれと工夫する。特に主婦は生活かかっているのでちょっとやそっとでは、振り返らない。夕方のご奉仕や、３パックでいくら　といった工夫で対抗する。

コンブ屋さんメインの看板

忙しそうなコンブ屋さんを激写

羅臼昆布が専門！！

あたりまえのそういった活気が、我々を楽しく元気にさせてくれるのだ。

ぐるぐるっと廻って何分経っただろうか？そうこう思っていると、やっと逆側に出た。距離はそうないはずだが、ところ狭しと並んだ数々の店を見ていると、やっと　というのが正直な感想だ。なんだかんだで、ようやく目的のコンブ屋さんのところへ到着。
実店舗にお邪魔するのは初めてだった。主人はあいにく端っこで、コンピュータの席で何かと忙しそうだった。

久々に会った店の主人　コンブ屋さんに挨拶し、なんとか腰を下ろす。このとき、店には２名の店員と、コンブ屋さんを合わせて３名がいた。

コンブ屋さんは、いろんな商材を扱っていた。主役の昆布、かつお、にぼし、しめじ、くらげ、ちりめん山椒、つくだに等、初めて見たような食べ物も多い。たかがこんぶ。でも奥が深い。羅臼こんぶだけでも、数百円から数万円とものすごく種類があった。

だしをとる　という見方で見ると、さらに奥が深い。

こう見えて、私は料理をやる。１年の半分以上は作ってる。朝は食べないので昼と夜。安上がりという面だけでなく、楽しいし、気分転換になるから料理をしてるんだ　と最近ぼんやり思う。既に 病み付きだ。しかし、困ることとといえばダシ。もちろん味噌汁はにぼしを使うが、それ以外の料理ではとりあえずこんぶとにぼしをミックスで使う。

暖める時間はわからないので、いつも適当だ。

この際聞いちゃえ！ということでなべ用のだし（ベース）のお勧めを聞いてみた。
「鍋に　にぼしと　こんぶ使ってるんですけど、どれがいいですか？」

「にぼしもおいしいけど、長くつけてると、くさみが出るので早めにあげるのがこつ。通常鍋ならこんぶだけでも十分ですよ。これなんかおやつにもいけるおいしくて甘みのある昆布です。」

といって、その中のお勧め昆布を持ってきてくれた。
おやつとしてもいける と聞いて、わくわくした。
即決でひとつ購入。

ふと、目に入った試食用のにぼしをつまんでみた。
「おいしい。」硬くなく、しっとりして食べやすい。

「そうなんですよ。これもおやつ用としていけるにぼしです。悪いにぼしは、頭と内臓をとってからでないと、臭みがでるけど、このタイプは大丈夫です。むしろ、つけたままのほうが良いダシが出るし、カルシウムたっぷりですよ。」

しっかりとした説明と、勉強になる一言が商品を近くする。説明がうまいのだ。それでまたまた買ったしまった。でもまた試食に手を伸ばす。やばい。おいしい。

そんなこんなで、良いダシを手に入れた我々は、写真もそこそこに帰っていった。

ありがと〜またくるね〜

人間関係が気薄に感じることの多い現代社会。でもきっとここなら新たな発見があるに違いない。こちらに寄ることがあるなら、一度はその活気を体験し、ぜひ元気をもらって帰って欲しい。そういう意味ではどんなレジャーランドも勝てないだろう。